يوافق موعد الانتخابات الرئاسية الاميركية هذه السنة في 8 تشرين الثاني/نوفمبر، وقد حدده قانون صدر عام 1845 في يوم الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين من شهر تشرين الثاني.
في ما يلي لمحة عن النظام الانتخابي الاميركي:
- النظام الانتخابي -
يتم انتخاب الرئيس الاميركي بالاقتراع العام غير المباشر بدورة واحدة، في الولايات الـ50 وقطاع كولومبيا (العاصمة الفدرالية واشنطن التي لا تنتمي الى اي ولاية).
ويختار الاميركيون مجموعة من كبار الناخبين يشكلون هيئة ناخبة من 583 عضوا تنتخب بدورها الرئيس ونائب الرئيس رسميا في كانون الاول/ديسمبر.
- الهيئة الناخبة-
في كل ولاية، هناك عدد من كبار الناخبين يوازي عدد المقاعد المخصص لها في مجلسي الشيوخ والنواب (اثنان ثابتان لكل ولاية في مجلس الشيوخ، وواحد على الاقل في مجلس النواب بحسب عدد السكان).
فهناك على سبيل المثال 55 ناخبا كبيرا لكاليفورنيا، و38 لتكساس، و29 لنيويورك، و29 لفلوريدا، في حين هناك 3 فقط لكل من فرمونت وألاسكا ووايومينغ وديلاوير.
بعد ذلك، تقوم الهيئة الناخبة المؤلفة من كبار الناخبين، بدورها بانتخاب الرئيس ونائب الرئيس رسميا في 19 كانون الاول/ديسمبر، في ما يعتبر اجراء شكليا لان اعضاء الهيئة يتعهدون سابقا بدعم مرشح ما.
- شروط الفوز في الانتخابات -
على المرشح ان يحصل على اصوات 270 من كبار الناخبين للفوز في الانتخابات. ويمكن استخلاص النتيجة اعتبارا من ليلة انتهاء الانتخابات.
وفي كل الولايات باستثناء اثنتين، يفوز المرشح الذي ينال غالبية التصويت الشعبي بكل اصوات كبار الناخبين في الولاية. نبراسكا وماين تعتمدان نظاما مختلفا حيث يتم اختيار اثنين من كبار الناخبين عبر التصويت الشعبي على مستوى الولاية ويجري اختيار البقية بموجب التصويت الشعبي في كل دائرة.
وهذا النظام حيث يحصل الفائز على كل الاصوات في الولايات، يجعل من الصعب جدا لمرشح ثالث ان يحقق تقدما رغم انه يمكنهم ان يتركوا اثرا كبيرا في بعض الولايات وبالتالي على النتيجة على المستوى الوطني.
- ولايات متأرجحة-
بعض الولايات تصوت تاريخيا للمرشح الديموقراطي في الانتخابات فيما تعتبر اخرى محسوبة حصرا على الجمهوريين. وبالتالي، فان المرشحين اجمالا يركزان جهودهما على حوالى 12 ولاية تعتبر متأرجحة ويمكن ان تغير معسكرها بين الحزبين ويكون تصويتها في معظم الاحيان حاسما لنتيجة الانتخابات.
وابرز هذه الولايات التي تعتبر متأرجحة او "ميدان معارك" انتخابية هي التي تتمتع باكبر عدد من كبار الناخبين مثل فلوريدا (29)، وبنسلفانيا (20)، واوهايو (18).
ويمكن لهذه "الولايات المتأرجحة" ان تبدل توجهها بين الحزبين، بحسب الانتخابات.
وبموجب هذا النظام، يمكن للرئيس ان يفوز من دون الحصول على الغالبية المطلقة من اصوات الشعب، كما حصل في العام 2000 عندما فاز جورج بوش على آل غور.
- انتخابات اخرى-
في 8 تشرين الثاني/نوفمبر يصوت الاميركيون لاختيار كل من اعضاء مجلس النواب الـ435 (تمتد ولايتهم على سنتين) ولـ34 من اصل مئة من اعضاء مجلس الشيوخ (ولايتهم لست سنوات). كما يختارون حكام 12 ولاية ويدلون باصواتهم ايضا في عدة عمليات استفتاء وانتخابات محلية.
وسيتولى الرئيس الجديد مهامه في 20 كانون الثاني/يناير 2017، خلفا لباراك اوباما في حفل ينظم في الهواء الطلق في واشنطن.
