تعدّ امبراطوية سنغاي من كبريات الامبراطويات الأفريقية, والتي نشأت في غرب أفريقيا. وكان تاريح البداية الحقيقية لهذه الامبراطورية وممالكها حوالي 1000 قبل الميلاد, وسقوطها الأخير كان في 1594 أو 1591م – وفق بعض المصادر. وكانت لها امبراطوريتان ومملكتان, أو أربعة مراحل – كما يقسمها بعض الباحثين.